Els orígens ètnics de les nacions

2008, 472 pp.

Les nations, comment et quand ont-elles émergé ? Il s’agit d’un phénomène nécessairement moderne ? Ce livre étendu analyse les racines sociales et historiques et les principales caractéristiques de l’identité nationale contemporaine. Refusant lespoints de vue anciens qui considéraient les nations comme quelque chose d’immémorial, Anthony D. Smith présente une interprétation originale qui détaille le développement de la généalogie des nations jusqu’aux fondements ethniques pré-modernes. Dans la première partie du livre, l’auteur offre une recherche étendue des divers types de communautés ethniques, des mythes et des mouvements de résistance. Il montre l’importance de la guerre entre les États et la religion organisée à l’heure de  préserver des communautés ethniques durables et, c’est pourquoi il a recours à de nombreux exemples du monde ancien et de l’Europe médiévale. Dans la deuxième partie du livre, Smith analyse la formation et les caractéristiques des nations modernes et il montre comment les intellectuels les ont reconstruites à partir des sentiments et d’anciens liens ethniques. L’origine ethnique des nations c’est une étude analytique, informative et profondément comparative. L’auteur signale que les nations modernes –un mélange des identités ethniques pré-modernes et d’éléments “civiques” modernes- ont besoin des symboles, des mythes et des mémoires des essences ethniques à l’heure de générer un sentiment de solidarité et détermination séculaire et il signale aussi que les conflits intenses créés par le nationalisme ethnique contemporain continueront indemnes jusqu’à la croissance de la reconnaissance de « l’antiquité » interne de plusieurs nations modernes. Le livre est illustré avec des cartes et avec une étendue bibliographie et il offre une perspective historique et sociologique provocatrice par rapport à l’ethnicité et les nations. Il est devenu indispensable pour tous ceux qui s’intéressent à l’histoire et aux sciences sociaux.